Отчаяние
Раньше я несколько пренебрежительно относился к слабости пророка Илии. Помните эту историю, когда сразу же после великого триумфа на горе Кармил (где огонь сошел с неба) он из-за угроз Иезавели убежал в пустыню? Там в пещере пророк одиноко жаловался Богу на обстоятельства. “И вот, было к нему слово Господне, и сказал ему Господь: что ты здесь, Илия? Он сказал: возревновал я о Господе Боге Саваофе, ибо сыны Израилевы оставили завет Твой, разрушили Твои жертвенники и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее” (3 Цар. 19:9-10).
Я думал раньше: “Как Божий пророк может быть в такой депрессии? Что случилось с ним? Это ненормально!” Теперь же я его прекрасно понимаю. Это как раз то ощущение отчаяния, когда вы исполнили все, Бог повелел вам сделать, – и ничего не изменилось. “Огонь же сошел с неба! – думал, по всей видимости, Илия. – Теперь-то люди вернутся, наконец, к Богу! Но когда на следующий день он проснулся, то понял, что все осталось таким, как и было.
Что нам делать, если мы изо всех сил пытались угодить Богу, твердо держались Его обетований, но отчаялись видеть какие-нибудь результаты и нами овладеваем уныние? Мы стараемся ободрить себя словами Павла: “Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину” (Рим. 1:16). Мы не стыдимся – но где же сила? Мы провозглашаем Евангелие – но где же спасающиеся люди?
Духовный голод
Несколько недель назад в воскресенье я сказал своей жене: “Это может показаться эгоистичным, но я должен увидеть крещение. Я должен “вспомнить” этот процесс, когда кто-то крестится по вере. Я нуждаюсь в этом, что поверить, что Бог собирается еще кого-нибудь спасать в этом городке, что Евангелие действительно обладает спасающей силой и для этих людей”. Поле двух лет позитивного мышления и слепого оптимизма я в итоге оказался в таком состоянии, в котором никогда еще не был. Я почувствовал нестерпимую жажду увидеть, что кто-то приходит к Иисусу.
Мои молитвы стали другими. Я уже не использовали вежливую формулу “если на то есть Твоя воля”. Я уже умолял, настаивал, “угрожал”, что моя душа не выдержит, если Бог в ближайшее время кого-нибудь не спасет. Я чувствовал себя подобно человеку в пустыне, который умирает от голода и бессилен что-нибудь сделать. И исчерпал все свое терпение. Я исчерпал все ресурсы, которые, как я думал, могли как-то повлиять на людей и открыть их сердца для Евангелия.
Я очень хотел, чтобы Бог прославился в нашем городке. Я жаждал видеть силу Евангелия и радоваться этому. Я хотел быть свидетелем того, как Святой Дух дает людям новую жизнь. Я отчаянно хотел видеть, как шествует Царь Иисус, спасая от греховных пут заблудшие души. И в тот момент, когда все мои надежды, казалось, были утрачены; когда моя душа умирала от жажды, Бог проговорил мне следующее: “Он смирял тебя, томил тебя голодом и питал тебя манною, которой не знал ты, и не знали отцы твои, дабы показать тебе, что не одним хлебом живет человек, но всяким словом, исходящим из уст Господа, живет человек” (Втор. 8:3).
Я понял важную истину: духовная жажда в жизни христианина – это благословение от Господа. Бог умышленно позволяет нам терпеть жажду, чтобы мы осознали, как сильно нуждаемся в Нем. Если из Его уст не исходит слово, мы умираем. Если Он не содействует успеху, евангелизация не приносит плодов. Подобное пережил когда-то Петр. С широко открытыми глазами, в которых отражалась отчаяние, он так ответил на предложение Иисуса “отойти от Него”: “Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни”. Теперь я понимаю Петра. Я отчаянно нуждаюсь не в большой процветающей церкви и успешном служении. Все, что мне нужно, – это Сам Иисус.

Надежда
Бог потому допускает голод для Своего народа, чтобы потом у Него была возможность этот голод удовлетворить: “Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся” (Мф. 5:6). Означает ли это, что Бог пошлет в нашу церковь сто новых человек в этом году? Не обязательно. Означает ли это, что наша церковь гарантировано станет процветающей общиной, в которой активно ведется евангелизация и постоянно каются новые души? Нет. Но я уверен, что Бог удовлетворит мой глубочайший духовный голод. Он приводит меня в ситуацию сильнейшей жажды, чтобы показать, что только в Нем я могу найти утоление этой жажды.
Я начал, наконец, понимать, что без Духа Святого все мои усилия ни к чему не приведут. Теперь я стал совершенно по-другому приносить Богу свои желания, просьбы. Понимание Бога как источника утоления духовной жажды дает мне надежду. Бог, конечно же, будет спасать людей. Но я могу этого и не увидеть. Вполне возможно, что я больше не увижу ни одного случая, когда человек приходит к Иисусу. А может, увижу тысячи новообращенных. Не это главное. В чем я действительно нуждаюсь, так это в Самом Боге, Который Один может удовлетворить мой духовный голод – удовлетворить Своею силою, любовь и прощением, дарованным через Господа моего Иисуса Христа.
Одна вещь несомненна: я уверен в благополучном будущем своей церкви. Такой надеждой обладал израильский народ перед исходом. Такой надеждой обладали ученики перед Днем Пятидесятницы. Такая надежда была у Езекии, перед тем как Бог поразил 185 тысяч ассирийцев. Этой надеждой жил пророк Илия, когда Бог восхитил его на огненной колеснице. Для церкви не существует лучшего контекста деятельности, чем ощущение полного своего бессилия и совершенной, отчаянной зависимости от Бога. Потому что только в таком контексте Богу гарантируется вся слава.

Чэд Эшби, пастор баптистской церкви “CollegeStreet”, г. Ньюберри, Северная Каролина.

Голос Истины по материалам TheGospelCoalition

Фото с сайта tbn-tv.ru

«Брак может быть только между мужчиной и женщиной», — заявил Рик Уоррен в Ватикане, сообщает корреспондент телеканала Вера 24.
Выступая на конференции «Humanum», которая прошла в Риме по инициативе Папы Франциска, автор книг и пастор калифорнийской церкви «Saddleback» страстно отстаивал традиционный брак.
«Библия учит нас почитать брак, а сегодня, к сожалению, многие люди бесчестят брак, считают его архаичной традицией, придуманной людьми. Брак считают врагом женщин … его принижает кино и телевидение, его отвергают из страха потерять личную свободу. Вместо уважения, брак высмеивают, отвергают или переосмысливают его значение и определение. Что мы будем с этим делать? Церковь не может сидеть молча, так как ставки слишком высоки».
Он также подчеркнул, насколько важно следовать учению Иисуса Христа о браке, а не прогибаться под «причуды, чувства, мнения или политкорректность».
«Мы строим нашу жизнь на непреложной истине Слова Божьего. Истина остается истиной, сколько бы людей в ней не сомневались. Вы можете отрицать закон земного притяжения, но это не отменит его. То, что мы нарушаем Божьи законы, не делает их недействительными. Ложь не станет истиной, и зло не станет добром только потому, что это популярно. Истина есть истина».
Уоррен призвал собравшихся стать сторонниками, а не противниками здоровых браков. Он также призвал христиан встречать атаки на них с радостью.
«Да, идет культурная война, но Библия говорит, что мы не используем оружие этого мира и побеждаем зло добром. Благословляйте проклинающих вас. Те, кто атакуют нас, не являются врагами. Они – наше поле служения, потому что Иисус пролил за них Свою драгоценную кровь».
Суть послания Уоррена заключалась в том, что церковь должна строго придерживаться своих ценностей и продолжать поддерживать традиционное учение о браке и об отношениях между мужчиной и женщиной, несмотря на культурное давление. Церковь должна вести народ, а не следовать за ним.
«История показывает, что большинство часто ошибается. Вспомните Гитлера. Мусорные ящики истории наполнены традиционной мудростью разных культур, которые оказались ложными, а истина не измеряется популярностью».
Уоррен вспомнил пятую главу Ефесянам, где брак описан как отражение любви Христа к Церкви. «В этом глубокий смысл брака и его предназначение. Мы не можем менять определение брака, которое дал ему Бог, так как это отражает отношения Христа и Его Церкви», — сказал он.
«Никогда не сдавайтесь. Церковь не может быть солью и светом в культуре, которая терпит крах, если соглашается с сексуальной революцией, и если не в состоянии взамен предложить свою культуру. Это общее заблуждение считать, что для того, чтобы проповедовать Евангелие, мы должны идти на компромисс и отказываться от библейской истины и традиционного брака», — сказал Уоррен и при этом призвал быть милосердными к падшим, являть благодать страдающим и быть терпеливыми к сомневающимся.
Конференция «Humanum» была организована церковными лидерами и называлась «Международным межрелигиозным коллоквиумом по взаимодополняемости мужчины и женщины». Целью конференции было прояснить позицию Ватикана по вопросам, поднятым недавно Синодом, которые вызвали предположение, что католическая церковь смягчила свое отношение к гомосексуальности и разводам. В конференции приняли участие около 30 докладчиков из 23 стран.

Фото jesusportal.net

Пастор Церкви “Дом хлеба” из Сакраменто сделал обращение к украинским христианам Живая Вера Медиа приводит полный текст его обращения, размещенного на официальном сайте церкви.
Церковь, как собрание людей, принадлежит Иисусу Христу, а не отечеству земному. Он сказал «Я создам Церковь Мою», дабы быть ей свечей на столе и светить ВСЕМ в доме. Церковь прежде всех остальных нетерпима к насилию, и ведет непримиримую войну со злом. Однако «оружия воинствования нашего не плотские, но сильные Богом на разрушение твердынь. Ими ниспровергаем замыслы» (2 Кор. 10:4). Мир полон жестокости и коррупции.
Если это видят мирские люди, не тем ли более люди духовные? Церковь, прежде остальных, должна понимать, что от перестановки слагаемых сумма не меняется. Когда на смену одной власти приходит другая, то это не что иное, как жалкая попытка выбрать из двух зол меньшее. Ибо «мы знаем …что весь мир лежит во зле» (1 Ин. 5:19). Трагизм церкви в том, что нас хотят втянуть в чужую ссору. Но, как известно, «хватает пса за уши тот, кто проходя мимо, вмешивается в чужую ссору» (Пр.26:17.) Это не наше царство! И это не наша война! Наше дело совершать молитвы ЗА ВСЕХ ЛЮДЕЙ, за царей и начальников, ДАБЫ ПРОВОДИТЬ ЖИЗНЬ ТИХУЮ И БЕЗМЯТЕЖНУЮ» (1 Тим.2:2).
Когда Давид поклялся, что уничтожит весь дом Навала, который отплатил ему злом за добро, то Навигея (жена Навала) пала перед Давидом на землю и сказала: «удержи свою руку от мщения, ибо ты ведешь войны Господа!» (1 Царств 25), другими словами: негоже тебе, человеку со столь высоким предназначением от Бога, тягаться с этим безумцем. Унижаться до такой степени, чтобы мстить за себя. Никто не спорит, что гнев Давида справедлив. Никто не спорит, что Навал последний негодяй. Вопрос в другом: есть войны человеческие, а есть войны Господни!
Давид не смог переступить через женщину, которая стала на его пути. Он распознал в ее словах Божий голос. О как бы я молил Бога, чтобы церковь Украины поступила равным образом.
Сегодня Церковь Украины пытаются бросить в общий костер национальной вражды? Но «Разве разделился Христос»? (1 Кор. 1:13), чтобы разделить нас на Запад и Восток?
Если Украина имеет шансы остаться единой нацией под небом, то Церковь должна первой явить пример тому, что только на Кресте возможно убить вражду и создать (во Христе) ОДНОГО нового человека, устрояя мир (Еф. 2:15). Сегодня, как никогда, церковь Украины – это единственная надежда нации, чтобы показать, что «Нет уже Иудея, ни язычника; нет раба, ни свободного: [украинца или русского] ибо все вы одно во Христе Иисусе» (Гал.3:28).
Неужели Максимилиан Волошин видел дальше нас, когда писал:

И там и здесь между рядами
Звучит один и тот же глас:
Кто не за нас, тот против нас,
Нет безразличных, правда с нами.
А я один стою меж них,
В ревущем пламени и дыме,
И всеми силами своими
Молюсь за тех и за других.
Все делятся на кланы, регионы, партии, но навеки остается неделимой Единая Соборная Апостольская Церковь. «Ибо все мы одним Духом крестились в одно тело» (1 Kор.12:13). Как Дух Святой Один, так и Тело Церкви одно.
Хочу умолять пастырей, священников, лидеров церкви Христовой не умножайте позора нашей истории, когда благословляли пушки и войны (особенно, когда речь идет о войне братоубийственной).
Не построить на земле царства, ибо Царство Мое, сказал Христос, не от мира сего. Не придет царствие Божие приметным образом, и не скажут: «вот оно здесь» (в России), или «там» (в Европе). Ибо царствие Божие внутрь вас есть (Лук. 17:20-21). Это праведность и мир, и радость в Духе Святом. Кто этим служит Христу, тот угоден Богу и достоин одобрения от людей (Рим. 14:17,19).

Александр Шевченко, пастор церкви «Дом хлеба» в Сакраменто

Фото vk.com

«Итак, будьте милосерды, как и Отец ваш милосерд.»(Лук.6:36)
Слово ” милосердие” пришло из греческого слова «misericordia», «сострадание». Полный смысл этого слова : «принимать близко к сердцу страдани другого, с намерением помочь ему.” То есть, милосердие – это значит взять на себя боль другого человека !
Именно то, что делает наш Господь для нас . Сколько раз Иисус забирал ваше горе и страдание, давая взамен утешение, отдых и прощение? Как часто Он вытирал вам слезы и говорил добрые слова, когда вы этого не заслужили ? И Он делал это опять и опять.
Как же вы не имеете в своем сердце желания взять на себя страдания и боль того, кого вы знаете? Греческое слово ” доброта ” имеет свои корни в этих словах : «oracle», «мягкое прикасание». Являетесь ли вы oracle вашим братьям и сестрам во Христе , предлагая им слово надежды от Господа, мягким прикосновением, утешая их? Согласно Писанию, все что вам нужно сделать, чтобы быть Его оракулом любви –представить им Иисуса.
Слово « сострадание » означает « касаться других в их несчастье, позаботиться о них». Не подойти к кому у кого грех и сказать: « У меня есть слово с небес для тебя, брат. Ты имеешь грех в своей жизни. ”
Если у него есть грех, он уже знает об этом. Он, вероятно, ответит вам криком Иеремии : «Пожалуйста, не говори со мной во гневе, ты совершенно раздавишь меня. Я уже достаточно низко упал. Не дави на меня еще больше. ”
Если вы имеете откровение Господней славы, вы знаете, что она имеет вкус Его любви, милосердия и прощения. Вы изменились через Его славу. Так вот, Иисус говорит, возьми Его славу и свети миру вокруг себя. Пора действовать в любви, как твой Господь действует по отношению к тебе!

Давид Вилкерсон, WORLD CHALLENGE

Фото ilterritory.com

Терроризм, стихийные бедствия, голод и болезни на земле — всё это заставляет задуматься: сколько нам ещё осталось? Есть ли у нас хоть какая-то надежда? Меняются технологии, меняется мир, лишь природа человека остаётся прежней. Мы всё те же. Мы, как и древние, а может быть и в большей мере, способны на любые злодеяния. А потом ещё и спрашиваем: “Есть ли у нас надежда?” Надежда нужна каждому. Вот какой парадоксальный текст о надежде мы находим в Евангелии от Луки: “И будут знамения в солнце и луне, и звёздах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха…. и тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. Когда же начнёт это сбываться, тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше”.
Давайте подумаем, что мы видим и слышим вокруг себя, и об отрывке, приведённом выше. Мы прочли, что одним из признаков Второго пришествия Христа — “увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке…” — будет страх надвигающихся всемирных бедствий. Люди будут жить в страхе. Ученики спросили Иисуса: “Какой признак, когда это должно произойти?” Он ответил, что мы услышим о войнах и военных слухах. В начале ХХ века предсказывали, что грядущий век станет эпохой христианства на земле. В то время казалось, что мир становится всё лучше и наполняется любовью. Однако в войнах XX века погибло больше людей, чем за все шесть тысяч лет известной нам истории человечества. Почему же не оправдались предсказания? Видимо, предсказатели не учли нашу испорченную грехом природу.
Мы рождаемся со склонностью к греху. Подумайте сами, нас учат всему хорошему, но… Эта склонность досталась нам по наследству от прародителей. В Библии сказано, что все люди согрешили в Адаме. Все мы нарушили данный Богом нравственный закон. “Нет праведного ни одного”. И мы сами, и Господь — Святой и Праведный — осуждаем грех. Где-то в глубине сердца мы всегда чувствуем — нам придется расплачиваться за неблаговидные дела. Почему это происходит? Грех отрывает нас от источника жизни — Святого Бога. Растение не может жить без воды и увядает. Так и мы, удаляясь от источника жизни вследствие греха, принадлежим смерти. Бог предупредил человека об этом. И если мы не покаемся, то предстанем перед Божьим Судом. Покаяние подразумевает перемену в нас: мы должны изменить образ мыслей, образ жизни. Трудность состоит в том, что, даже прилагая массу усилий, изменить свою природу, в том числе и склонность к греху, мы не в состоянии. Помочь нам может только Бог.
Да, я заслуживаю ада. Я заслуживаю Божьего Суда, но я не предстану перед Судом, потому что вместо меня был осуждён Христос. Именно с этой целью Бог послал Своего Сына принять смерть на кресте — умереть вместо нас, взять на Себя нашу вину и подвергнуться суду за наши грехи. Библия говорит, что Христос был рождён, чтобы добровольно отдать Свою жизнь за наши тёмные дела: за супружескую неверность, за убийство, за ложь — за всё плохое, что вы и я когда-либо совершили или даже помыслили. “Господь возложил на Него грехи всех нас”. Потом Его сняли с креста и положили в гроб, но Он не остался там навеки. На третий день Христос воскрес из мертвых! Он сказал: “Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживёт. И всякий, живущий и верующий в Меня, не умрёт вовек”. Библия говорит: “если устами твоими будешь исповедовать Иисуса Господом и сердцем твоим веровать, что Бог воскресил Его из мертвых, то спасёшься”. А вы верите в это?
В Евангелии от Луки мы прочли также о знамениях на небе. Прямо на наших глазах происходит милитаризация космоса, разработаны спутники-убийцы, оснащённые лазерным оружием и ядерными бомбами, которые могут обрушиться с неба в любую точку планеты. Налицо и другие признаки: болезни, голод, страдания миллионов наших современников. И это несмотря на достижения во всех областях жизни. Однажды я летел в самолете, рядом сидел профессор социологии одного из престижных университетов. Я читал Библию. Мы разговорились, и он попросил меня дать ему прочитать то, что я только что читал. Я указал ему место, и он прочел вслух: “Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся”. Он замолчал, а потом сказал: “Прямо о нашем времени написано”. Я ответил: “Да, только писали это две тысячи лет назад”.
Еще одним признаком Второго пришествия, согласно Библии, будет проповедь Евангелия по всему миру: “проповедано будет… Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам”. В наше время почти нет людей, которые бы не слышали или не читали о Христе. Наблюдая за тем, как сбываются слова Христа, верующие в Него укрепляются в своей надежде. Оказывается, можно с надеждой смотреть в будущее, ожидая прихода Христа и Царствия Божьего. “Да приидет Царствие Твоё; да будет воля Твоя и на земле, как на небе”, — молился Иисус. И Бог обязательно ответит на Его молитву. Но вот какой вопрос тогда встаёт перед каждым из нас: а что будет со мной? Как моя жизнь соотносится с волей Бога? В Первом послании к Фессалоникийцам апостол Павел пишет: “Когда будут говорить: “мир и безопасность”, тогда внезапно постигнет их пагуба”. В Новом Завете говорится, что Христос придёт тогда, когда мы меньше всего ожидаем, — как тать ночью. Вот Его слова: “Если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придёт вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо в который час не думаете, придёт Сын Человеческий”. Он просил нас подготовиться к Его приходу. Тот, кто уверовал в Него как в Спасителя мира, очень ждёт Его. А вы? Приготовились ли вы?
Как можно приготовиться к Его приходу? В Судный день все мы должны будем дать отчёт обо всем, что мы сделали, и даже о том, что когда-либо помыслили. Если вы видите, что ваша жизнь не такова, какой бы вы хотели её видеть, то обратитесь к Богу и исповедуйтесь Ему во всех своих грехах. Потом попросите Бога, чтобы Он помог вам уверовать в Спасителя Христа. Приблизьтесь к Кресту, на котором Христос умер вместо вас. Он взял на себя все ваши грехи и понёс наказание вместо вас. Данте Алигъери сказал об аде: “Оставь надежду, всяк сюда входящий”. Для тех, кто творит неправду и несёт бремя своих грехов, действительно, нет надежды. Но если вы уверуете во Христа как в своего Господа и Спасителя, то знайте, что на небесах для вас уготована надежда. Надеждой мы укрепляемся, в ней радуемся о Господе и свидетельствуем, зная, что надежду производит опыт. А в вашем сердце живёт надежда на великое будущее, как у тех, кто отдал Христу свою жизнь? “Блажен… у кого надежда на Господа Бога его”. Иисус Христос заплатил своей жизнью за то, чтобы мы попали на небеса. Когда мы отдаем свою жизнь в руки Христа, Дух Святой нисходит в наше сердце. Он даёт нам силу жить иной жизнью, чем мы жили до сих пор, и привносит в нашу жизнь “любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, веру, кротость, воздержание”. Он даёт нам любовь, которой мы не знали раньше. Это — удивительная любовь.
Потому-то у нас и есть надежда. Она — в Иисусе Христе, умершем за грехи человечества и воскресшем в третий день. И я полагаюсь только на Него “в надежде вечной жизни, которую обещал неизменный в слове Бог прежде вековых времен”. Если вы хотите узнать Его и достигнуть Царствия Божия, надежда посетит и вас. Апостол Иоанн написал: “Возлюбленные! Мы теперь дети Божии; но ещё не открылось, что будем. Знаем только, что когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть”.

Билли Грэм